RODO powstało po to, by ujednolicić przepisy dotyczące ochrony danych osobowych w całej Unii Europejskiej i zapewnić osobom fizycznym całkowitą pewność co do sposobu, w jaki ich dane są przetwarzane. Celem RODO jest również ochrona prywatności osób fizycznych oraz zapewnienie im większej kontroli nad tym, co dzieje się z ich danymi osobowymi.
RODO wprowadza również zupełnie nowe obowiązki dla podmiotów przetwarzających dane osobowe, takie jak obowiązek informacyjny, obowiązek zapewnienia odpowiednich środków bezpieczeństwa danych oraz obowiązek prowadzenia rejestru czynności przetwarzania danych. Co więcej, RODO przyznaje osobom fizycznym nowe prawa związane z ochroną danych osobowych, takie jak prawo do bycia zapomnianym, prawo do przenoszenia danych oraz prawo do sprzeciwu wobec przetwarzania danych.
RODO ma na celu zapewnienie osobom fizycznym większej ochrony ich prywatności w dobie rozwoju technologii i coraz większej ilości danych, które są przetwarzane przez różne podmioty. Jest to szczególnie ważne w obecnych czasach, gdy coraz więcej danych osobowych jest przetwarzanych w Internecie i innych sieciach teleinformatycznych.